엇그제 뉴스를 보니 태안군 의항의 바닷속 기름과 거기에 파뭍혀있는 굴, 불가사리 등의 영상과 더불어 해양생물의 심각한 오염에 대한 멘트가 실감나게 쏟아져 나왔더랬다.


의항은 원유유출사고 피해지역 중에서도 가장 피해가 컸던 곳중 하나이다. 옥토씨는 이미 의항을 한번 찾았었고 작은 힘이나마 보태고자 방제작업에 동참했던 기억을 미루어, 뉴스의 영상은 믿을게 못된다는 결론을 내렸다. 그때가 크리스마스 전주였는데 어떻게 100만명이 왔다 간 지금까지도 상태가 똑같을수 있을까? 이상하다..

이런 뉴스를 보면 대다수의 사람들은 어떤 생각을 할까? 아마도 태안군에서 나는 해산물은 먹으면 피를 토하고 죽게되는 독극물 정도라고 생각할 것이다. 운좋게 살아남아도 고자가 되고마는.. 그렇다면 현재 피해지역의 상태는 뉴스와 같을까? 결론은 망할놈의 언론으로 귀착된다. 왜냐? 현재까지 태안에서 조사작업을 하고 있는 S씨와의 접견에서 그 이유를 찾을 수 있었다.

현재 피해지역의 해저는 깨끗 그 자체란다. 100만을 상회하는 자발적 도움이 일구어낸 기적같은 일이 아닐 수 없다. 또한 두어달 전부터 해저에 대한 면밀한 조사가 이루어졌는데 사람의 손길이 닿지않는 무인도를 제외하고는 대부분 완전 회복된 상태이며 해양생물에 대한 조사결과, 먹어도 인체에 해가 없다는 결론에 닿았다고 한다.
일반적으로 조개, 굴, 쭈꾸미 등은 60일이면 몸에 해로운 물질들이 모두 빠져나가 원래의 깨끗한 상태가 된다고 한다. 게는 80일, 홍합은 6개월정도이다. 따라서 현재는 홍합을 제외하면 모두 먹어도 된다. (태안앞바다에서 홍합의 비중이란... 참고로 난 태안에서 홍합본적 없다) 한마디로 엉터리 뉴스였다.
이미 쭈꾸미는 며칠전부터 조업이 시작되었으며 게는 너무 잘잡히고 속도 알차고 맛있단다. 보통 이런 사고가 난 직후에는 평상시보다 어획량이 크게 증가한다. 왜냐하면 오랫동안 잡지 않았기 때문. 그럼, 어민들은 지금 조업 안하고 뭐하고 있는걸까? 게다가 현재까지도 이루어지고 있는 방제작업은 뭔가?

뉴스에 따르면 해안은 완전한 방제가 이루어진 시점이 아닌것처럼 보인다. 바닷물이 들어오면 기름이 풀리고, 빠져나가면 달려들어 방제하고의 무한반복... 하지만 해안의 작업이 제자리 걸음인 것에는 어민들의 보상에 관련된 속사정이 있다. 무슨소리냐하면 어민들이 보상을 받기 위해서는 피해지역의 상태가 심각할수록 좋은데 데이터수집이 길어짐으로 해서 섣불리 방제할 수 없는 상황이 된 것. 빨리 피해금액을 산정해서 생업을 계속해나가야 하는 판에 조사가 길어짐으로 인해 방제도 조업도 마음대로 할 수가 없게된 것이다.
그렇다면 조사는 누가 하나? 해양수산부와 부경대 교수님들께서 수고해주고 있단다. 그러나 현재까지 절반밖에 조사가 이루어지지 않았다는데... 지역적 특성에 따라 몇가지로 나눈 표본을 조사하고 단위면적당 비율로부터 수치를 산출하는게 그렇게 하기 힘든 작업인가? 지금 몇 안되는 교수님들께서는 갸륵하게도 전수조사를 하고 계신단다. 어민들은 어쩌라고? 자신들의 피해를 어필하기 위해 계속 조업을 하지 말아야 하나? 당장 조업시작해서 시장에 내놔도 안사갈 판에?

이 피해는 누가 지게될까? 고스란히 어민들 자신과 보험사가 짊어지게 된다. 옥토생각에 3개월까지만 보험사가 보상해주면 될것 같다. 어민의 딱한 사정은 이해하지만 스스로 아무것도 안하는(못하는) 것으로 발생하는 피해에 대한 보상은 언론과 해양수산부의 몫으로 돌아갔으면 한다.